从李元芳开始

　　后，才发现这是一支相当奇特的队伍。

　　骑在高头大马上的，都是一袭凉衫，防灰防尘，维持仪态，坐在马车里的，则是一身帽衫，戴乌纱帽，穿皂罗衫，再配合身边的书童仆佣，恰似一群士大夫踏青出游。

　　但他们现在抵达的，则是山海关的修筑地点。

　　工部的官吏都怔住了，完全格格不入啊！

　　等到这群人汇聚，他们也根本没有理会在场的官吏和驻军，朝着任申先遥遥拱手：“小节有失，大德不亏，望小郎君戒骄戒躁，不负君上宽宏！”

　　迎着这群之前甘受廷杖，也要保全自己，如今更是亲自来此的士大夫，任申先眼眶大红，激动地躬身还礼：“君上恩德，时刻不敢忘却，小生如今只盼脱得罪身，再取功名，报效朝廷！”

　　双方遥遥作揖。

　　修长城的重犯不是一辈子修到死，真正那些杀头大罪早就处死了，这些都是可以给一条活路的，视情况工期不等，一般都是一年到五年，有的五年到十年，十年以上基本熬不过。

　　这种和后世的刑期不同，干的都是最苦最累的活，待遇还差，罪犯就是罪犯，没有人权之说，以任申先并不强壮的身体，十年肯定熬不下去。

　　但接下来可以通过特赦减免刑期，说不定再过个两三年就能回来，到那时以他如今在士林中的名声，自会得大儒教导，科举大有可为。

　　到那个时候，便是一段为父正名，迷途知返的佳话，可以被后代儒生选为典故来称颂的。

　　“父亲，孩儿没有为你蒙羞！”

　　之前在燕京牢狱，任申先也曾深深后悔，自己不该一时激愤，说出那样的话来，但现在那种不坚定统统抛开，心中涌动着的满是激荡：“公孙贼子，我父因你气愤而亡，只要我任氏还有一人存于世上，此仇誓不甘休！”

　　这次他也聪明了，再也没有直接说出口，嘴上都是对君上宽宏大量的感激，前辈对晚辈改过自新的教导。

　　工部官吏本来见工事停下了，立刻想制止这种行为，听了这话，一时间也只能等在边上。

　　“这群文人，真是让人恶心！”

　　山海关驻军将领石勇见了，却忍不住呸了一声：“我等将士在前线杀敌之时，他们还在后方咒骂败阵，更是来此扰乱军心，天下可还有这等荒谬的事情？”

　　正在这时，有传令兵策马飞奔过来：“将军，蕃民村落有人鼓动闹事！”

　　石勇脸色微变，大手一挥：“定是贼人谍细，图谋不轨……此事耽误不得，随本将军速速平乱！”

　　“是！”

　　完颜宗翰眼角余光看着石勇带队离开，再看看那些还在依

　　依惜别的士大夫，脸上露出冷笑，往后退去，很快消失不见。

　　却说儒生们关切了一番任申先的情况后，又在边关前吟诗作对，若有精彩篇章，顿时抚掌叫好，俨然是一场文会，足足两个多时辰后，才意犹未尽地告辞离开。

　　这片区域的修筑工程，也基本耽误了两个多时辰，那些犯人乐得休息，等到狱卒监工阴沉着脸上前，才继续开始劳动。

　　任申先同样被安排了工作，来到砖石面前，将它们搬上推车，干了一刻钟就觉得双臂酸痛，不由地眉头大皱。

　　他以前日子过得虽然清贫，但都是苦读圣贤之书，何曾干过这等粗活累活，偷偷瞄了眼左右，手中的动作变得越来越慢。

　　“啪！”

　　一道清脆的鞭响，将他惊得险些跳起，抬起一看，一位监工站在面前：“不得偷懒，速速干活！”

　　任申先见到是个没有官身的吏胥，顿时昂起下巴：“在下一路跋涉，刚到此地，何至于如此苛刻？”

　　“你是囚徒，此地并非享乐之地，速速干活！”

　　监工冷冷地道，扬起鞭子，第二次抽在面前：“事不过三，下一次就是落到你的身上了！”

　　任申先怒道：“刑不上士大夫，我已定罪，却不可受辱，你不过是一小吏，安敢……嗷！”

　　杀猪般的叫声后，弓下腰的士人疼得直哆嗦，终于开始好好搬砖。

　　监工离开，他眼眶一红，委屈地咬紧牙关，心中大是期盼。

　　如果那些士人还在，想来这些监工也不敢欺辱自己，真是狗眼看人低……

　　“咦？又有人来了！”

　　正想着呢，耳中传来其他囚徒的声音，任申先大喜过望，跌跌撞撞地奔到前面，定睛一看，不由地愣住。

　　因为这次前来，再也不是悠闲淡泊的车队，而是一个个秃头辫发，恶行恶相的外族人，喧嚣呼喝的声音远远就能听到，仿佛无形的利刃直刺过来。

　　“敌袭！！敌袭！！”

　　尚未完全修筑的山海关立刻动员起来，无论是卫所守将，还是工部官吏，都第一时间做出应对，就连那些囚犯都疯了似的往城关内冲去。

　　但也有人主动迎上，挥舞着双臂，高声叫道：“带我们走！我们愿意效忠大辽！”

　　不过很快，这些人就变了脸色，因为他们发现，这群外